本網綜合  Tamiyuki  Kihara, Makiko Yamazaki and Yoshifumi Takemoto 報導 當日本首相石破茂今年2月首次與唐納德·特朗普會面時，他為安撫這位保護主義總統長期以來對東京在貿易問題上的不滿而制定的計畫，是承諾向美國投資1萬億美元。

這一承諾似乎奏效了。特朗普當時稱讚這一承諾，並表示他預計與日本達成貿易協議“不會有任何問題”，稱雙方擁有“非凡的關係”。

四位不願透露姓名的日本政府知情人士表示，在接下來的幾個月中，東京的貿易談判代表堅持這一策略，以避免在7月20日的艱難選舉前降低大米等政治敏感產品的進口壁壘。

但儘管初期顯示出希望，這些努力最終適得其反，使談判代表在避免對世界第四大經濟體造成壓力的關稅方面，只剩下有限的時間和少數可接受的選項，消息人士補充道。

在上周的社交媒體帖子中，特朗普指責東京不願意購買美國大米，稱日本“任性”。週一，特朗普通知石破茂，華盛頓將從8月1日起對日本進口商品徵收25%的關稅。

“東京上智大學的美國政府與外交政策專家前島和博表示：”這是特朗普感到沮喪的表現。

“日本企業需要尋找不依賴美國的方式來管理自身業務”。

負責監督美國關稅事務的日本內閣辦公室發言人拒絕就路透社關於談判的具體問題發表評論。

東京將繼續尋求與美國達成“既符合兩國利益又保護日本國家利益”的協議，石破茂週二在內閣會議上的電視講話中表示。

美國駐日大使館將關稅相關問題轉交白宮，但白宮目前無法立即置評。

“濃霧”

作為美國最大的外國投資者和主要貿易夥伴之一，日本是特朗普於4月2日宣佈實施廣泛貿易關稅後，首批與華盛頓展開關稅談判的國家之一。

由石破茂最親密的顧問之一、經濟大臣赤澤理生（Ryosei Akazawa）率領的東京談判代表團，在4月至6月間七次訪問華盛頓期間，承諾在能源和鋼鐵等領域進行投資，消息人士稱。

作為交換，他們旨在促使華盛頓取消對汽車行業的關稅，該行業雇傭了日本十分之一的工作人口，並占整體出口的五分之一。

他們還希望避免美國要求日本取消對大米等農產品徵收的關稅，此類舉措因選舉臨近而遭到農村選民的反對。

民調顯示，石破茂領導的執政聯盟在參議院選舉中面臨失去多數席位的風險，這可能動搖其搖搖欲墜的政府及其個人政治前途，分析人士指出。

東京的談判代表認為他們正在取得進展，並在商務部長霍華德·盧特尼克那裏找到了理解者，赤澤與盧特尼克在華盛頓和電話中經常溝通。

在公開講話中，赤澤多次表示，雙方旨在在石破茂與特朗普於6月15日至17日在加拿大落基山脈的卡納納斯基斯舉行的七國集團會議期間第二次會晤前達成協議。

但隨著日期臨近，他的樂觀情緒似乎消退。6月10日，他在啟程前往華盛頓前對記者表示：“感覺我們仍處於濃霧之中。”

當兩位領導人於加拿大會面時，特朗普顯得疲憊且缺乏興趣，雙方均未就貿易問題發表太多言論，而是將討論權交給各自內閣部長，一位瞭解會議情況的消息人士稱。

會後，石破茂對記者表示，此次會議證實了“我們對問題的理解存在分歧”。

兩周後，特朗普在Truth Social上發文表達不滿。

“為了讓人們看到，一些國家對美國有多麼依賴，而我對日本懷有極大尊重，他們不願接受我們的稻米，卻面臨嚴重的稻米短缺，”他說。

一些日本官員認為，東京必須改變策略，考慮降低農產品進口壁壘以安撫特朗普。

其他人，包括東京首席貿易談判代表赤澤，表示如果要達成更廣泛的協議，華盛頓必須降低對日本關鍵汽車行業的關稅。

但首先，石破茂必須面對公眾，其中一些人對缺乏進展越來越感到沮喪。

“考慮到我們得到的關稅數字，坦率地說，這讓我懷疑過去的所有談判都是為了什麼，”64歲的稻田英俊在東京新橋車站外接受採訪時說，他正從一家電信公司的工作崗位回家。

“結果才是最重要的，”他說。