本網綜合 Sarah Young 報導 英國政府已拒絕了一項針對泰晤士水務公司的100億英鎊（130億美元）救助方案，這使得該國最大供水企業被國有化的可能性進一步增大。

環境大臣艾瑪·雷諾茲週二表示，她“初步認為”債權人提出的方案在保護消費者和環境方面力度不足，不過她補充說，監管機構英國水務辦公室（Ofwat）將擁有最終決定權。預計今夏將作出裁決，屆時泰晤士水務公司將在今年晚些時候耗盡現金之前獲得結果。

該提案是這家公用事業公司目前唯一在談的方案。自2023年以來，該公司一直竭力避免財務崩潰，正面臨200億英鎊的債務、因污水污染而被處以的巨額罰款以及基礎設施老化等問題。

英國水務監管局表示，正在審查雷諾茲的來信，尚未就該提議達成協議作出決定。

污水問題引發強烈反彈

雷諾茲向議會表示，在經歷了多年的污水洩漏和水費上漲引發公眾憤怒之後，該計畫可能會不公平地將成本轉嫁給消費者，並延遲環境改善措施。

“我們將做好應對一切可能情況的準備，包括SAR，”她說道，此處所指的SAR是政府的特別管理制度，即一種臨時性的公有制形式。

包括景順（Invesco）、埃利奧特管理公司（Elliott Management）和銀點資本（Silver Point Capital）在內的債權人集團表示，他們不認同雷諾茲的這一說法。

一位發言人表示，該提案不會使客戶的帳單金額超出英國水務監管局（Ofwat）的計畫範圍，並且是實現環境改善的最快途徑；同時他警告稱，SAR計畫將需要政府提供數十億英鎊的支持。

SAR計畫將確保泰晤士水務公司位於倫敦和英格蘭南部的1600萬用戶繼續獲得供水，但如果隨後出現大規模減記，可能會使該公司的債務轉嫁到本已捉襟見肘的公共資產負債表上，並嚇退外國投資者。

雷諾茲表示，SAR機制可能因破產或嚴重違反許可條件（包括環境標準）而觸發。

失敗的象徵

泰晤士水務公司已成為英國私有化供水行業失敗的象徵，因河流污染而備受指責，而其前任所有者卻讓公司背負巨額債務並支付股息。

政府已將該行業定性為“癱瘓”，並正在推進全面改革，包括計畫設立新的監管機構以取代英國水務監管局（Ofwat）。

目前，英國水務監管局正在權衡債權人的方案，一方面考慮創紀錄的罰款——包括去年的1.23億英鎊——另一方面則顧及“若監管不寬鬆，投資將枯竭”的警告。

雷諾茲表示，她並不認同債權人降低績效標準的要求。

據稱，對潛在罰款的不確定性是美國私募股權公司KKR去年決定退出泰晤士水務公司收購競標的原因。

根據該計畫，將向泰晤士水務公司注資33.5億英鎊，並提供65.5億英鎊的新債務融資，同時註銷94億英鎊的債務。

如果該計畫獲得英國水務監管局（Ofwat）批准，還需得到高等法院的最終批准，而任何許可證變更都將接受公眾諮詢。

泰晤士水務公司表示，市場主導的解決方案是實現公司扭虧為盈的最佳途徑。

（1美元=0.7453英鎊）