11 月 26 日消息,美國國家航空航天局(NASA)今天宣佈,已敲定 SpaceX 的獵鷹超重火箭發射“蜻蜓號( Dragonfly)”土衛探測器。
NASA 表示,其合同價值約為 2.566 億美元(IT之家備註:當前約 18.59 億元人民幣),其中包括發射服務和其他與任務相關的費用。
公開資料顯示,這項任務將調查土星衛星“泰坦”的生命承載潛力。該任務將採集材料樣本並確定不同地質環境下的表面成分,推動人類對生命基石的探索。
如果一切都能按計畫進行,SpaceX 將在 2028 年 7 月三周長的窗口期中完成此次發射。在那之後,該航天器將耗時六年時間前往“泰坦”,這也是太陽系中第二大的衛星(僅次於木衛三)。
就人類目前已知資訊,這顆衛星上擁有“碳氫化合物”海洋和湖泊,是除地球外已知唯一在表面擁有穩定液體的星球,而且還存在有機化合物(碳基生命的基礎)。因此,一些科學家認為“泰坦”可能存在支持生命維繫的潛力,而“蜻蜓號”就是為了調查這個問題,並更好地揭示這一神秘世界。
“蜻蜓號”屬於是一艘核動力旋翼飛機,計畫於“泰坦”表面運行約 2.5 個地球年,深入瞭解各種地貌。
實際上,NASA 最初在 2019 年立項時,此次探測任務成本上限僅為 10 億美元(當前約 72.44 億元人民幣),發射目標為 2027 年,隨著一系列延遲和預算提升,現在已經來到了 33.5 億美元(當前約 242.67 億元人民幣)。
SpaceX 的獵鷹超重火箭是現有第二強運載火箭,僅次於 NASA 的太空發射系統 (SLS) ,而 SpaceX 的星艦(Starship)商用後將超越 SLS 成為最強火箭。目前,獵鷹超重火箭迄今已發射 11 次,最近一次是 10 月 14 日將“歐羅巴快船”送往木衛二。
來源:中國IT之家