本網綜合  David Milliken 報導 首相基爾·斯塔默未能有效緩解民眾對生活成本的擔憂，這正加劇英國民眾對其政府的不滿情緒，同時也進一步激化了自2008年全球金融危機以來積壓的經濟層面不滿。

在保守黨連續執政14年後，斯塔默於2024年帶領工黨贏得自1997年以來最大規模的議會多數席位。然而，執政未滿兩年，工黨的支持率已跌至17%，斯塔默作為黨魁的政治前景亦面临严峻挑战。

“民眾的預期與現實存在顯著差距，這正是當前消極情緒產生的核心原因。”GfK消費者洞察總監尼爾·貝拉米指出。GfK自1974年起持續追蹤英國家庭情緒變化。

斯塔默並非個例：其法國與德國同行埃馬紐埃爾·馬克龍及弗裏德裏希·梅爾茨的支持率同樣處於低位，這在很大程度上源於經濟領域的不滿情緒。自2024年2月底伊朗局勢升級以來，上述國家的消費者信心指數已降至近三年最低水準。

經合組織（OECD）數據顯示，斯塔默執政以來，英國消費者信心的下滑幅度超過其他七國集團（G7）國家；民調機構YouGov的數據則表明，2024年底，經濟問題已取代移民問題，成為英國民眾最主要的擔憂事項。

2022年俄羅斯對烏克蘭發起特別軍事行動後，英國通脹率飆升至11%以上——這一時期恰逢莉茲·特拉斯短暫執政期間的債券市場動盪——將信心指標推至歷史低點，此後相關指標始終未能完全恢复。

伊朗衝突重燃通脹擔憂

伊朗局勢升級加劇了通脹壓力，推動國際油價上漲近50%。

儘管疫情後英國工資增長態勢強勁，但仍未能跟上物價上漲速度。數據顯示，英國家庭實際稅後收入較2019年底下降0.4%。

“生活成本危機在民眾記憶中仍清晰可見。當前通脹再度攀升，無疑在不利時點加劇了民眾的經濟壓力。”英國國家經濟與社會研究所副主任斯蒂芬·米拉德表示。

潘泰昂宏觀經濟研究公司首席經濟學家羅布·伍德亦認為，英國“在通脹擔憂方面表現得尤為突出”。

過去五年間，英國通脹率除四個月外均高於英格蘭銀行設定的2%目標。這也是英國央行利率較歐洲央行高出1.5個百分點以上的原因之一，直接增加了英國民眾的按揭還款成本。

生活成本上漲主要集中於食品、燃料及餐飲等民生領域，目前食品價格較2022年初已上漲逾三分之一。

政府推出生活成本紓困措施

斯塔默政府對此問題有清晰認知。2024年5月20日，政府推遲了原定的燃油稅上調計畫；財政大臣蕾切爾·裏夫斯（Rachel Reeves）同時將部分環保稅從能源帳單中移除，納入一般稅收範疇。

5月21日，裏夫斯宣佈一系列小規模紓困措施，包括為學童提供夏季免費公交服務、降低進口堅果關稅等。

關於英國經濟困境的深層次根源，長期存在高度政治化的爭論。相關討論涉及2008年全球金融危機後實施的緊縮政策、脫歐帶來的影響、稅收增加，以及斯塔默的主要政治對手——大曼徹斯特市長安迪·伯納姆所強調的地區發展不平衡問題。

但多數經濟學家認為，自2008年金融危機以來生產率增長乏力——即單位工時產出提升緩慢——才是核心癥結所在。

傾向左翼的智庫“決議基金會”首席經濟學家、前英格蘭銀行官員詹姆斯·史密斯指出，加快生產率增長是確保工資漲幅長期超過通脹水準的關鍵。

儘管幾乎所有發達經濟體在金融危機後均出現生產率增長放緩，但英國受影響程度更為嚴重——這可能與其對金融服務行業的高度依賴相關。

自2020年起，美國經濟似乎已擺脫這一困境。經濟學家將其歸因於新冠疫情期間勞動力市場的深度調整、油氣開採監管政策放寬，以及人工智慧應用的潛在增長。

政府借貸規模擴大可能也在短期內改善了美國經濟數據表現。

與歷屆英國政府相同，加快經濟增長始終是斯塔默政府的核心目標。本週一，國際貨幣基金組織對英國政府在簡化建築許可流程、解決技能短缺問題及為高成長企業獲取長期融資提供便利等方面的政策舉措給予了肯定。

但英國選民可能缺乏耐心，難以等待那些需要數年時間才能見效的生活水準改善計畫。