本網綜合  Sophie Royle  報導  對許多工黨人來說，大曼徹斯特市長安迪·伯納姆是扭轉執政黨頹勢的最佳希望。但在挑戰英國首相基爾·斯塔默之前，他必須先重返議會，而這並非易事。

伯納姆將嘗試在西北地區的梅克菲爾德參加並贏得所謂的補選——自2017年以來，他一直是在該地區頗受歡迎的市長——而奈傑爾·法拉奇領導的民粹主義政黨“英國改革黨”將竭盡全力阻撓這一企圖。

伯納姆希望憑藉在當地的號召力，助其跨越挑戰斯塔默黨魁之位的第一個障礙。他將試圖扭轉上周地方選舉中選民普遍拒絕工黨的全國性趨勢。

在該選區內的阿什頓-梅克菲爾德街頭——這座昔日的採礦小鎮因煤礦關閉而使許多人陷入困境——選民們在伯納姆和“改革英國”黨之間意見分歧。

伯納姆是“勝任此職的人選”

安東尼·麥考馬克曾是礦工，後轉行成為焊工，現已退休。他表示將支持伯納姆，因為他是“勝任此職的人選”，而且“百分之百”會比斯塔默成為更好的首相。

“那人不是政客，而是中層管理人員，”他這樣評價英國首相。

已退休的工黨選民艾倫·伯奇表示，他更希望“讓安迪上臺，看看後續會如何發展”，並補充說在斯塔默領導下，局勢正“每況愈下”。

在大選失利後，斯塔默面臨數十名本黨議員的壓力，要求他制定離任時間表，而這次補選為這場已導致市場劇烈波動的政治劇增添了又一波折。

伯納姆在擔任曼徹斯特市長之前曾是國會議員，曾在戈登·布朗政府中擔任部長，並於2010年和2015年競選黨魁未果。

他尚未正式成為工黨在梅克菲爾德選區的候選人，但與今年早些時候他試圖重返議會時不同，預計工黨領導層不會阻止他參選。

改革黨尚未提名候選人。

自1906年以來，工黨一直代表該選區在議會中發聲，但鑒於該黨正處於危機之中，且改革黨在上周該選區所有有競爭的市議會席位中均獲勝，伯納姆能否重返議會遠非板上釘釘。

民調顯示，斯塔默因多次政策大轉彎而深陷民望低谷，他一直難以兌現所承諾的經濟增長與社會穩定；與此同時，“改革黨”領袖法拉奇在接受GB News電視臺採訪時表示，他將“傾盡全力”投入此次補選，力圖擊敗工黨。

從事美容護理工作的蕾切爾·赫爾斯表示，她的家人一直支持工黨，“但現在，情況完全變了”。

“工黨現在真的沒什麼好名聲了，”她說，並補充道她希望改革黨能贏得該席位。“我們需要改變，因為我們似乎一直陷在同一條老路上走不出來。”

伯納姆向選民承諾，他能帶領工黨走出這一困境，稱梅克菲爾德的民眾“長期以來一直支持我們黨，但最近失去了信心”。

“我們將推動工黨向好發展，使其重新成為一個值得信賴的政黨，”他在週四宣佈參選時表示。

但退休人士安·加納質疑現在是否是舉行黨內領導層競選的合適時機。

“我認為應該給基爾·斯塔默一個機會，”她說。“我們真的需要把國家的事情理順。”