本網綜合 William James  報導  英國盛大的議會開幕典禮通常不會出現大象的身影。

但週三，會場中卻有一頭巨大的“象徵性大象”：一場迫在眉睫的領導權挑戰，可能讓首相基爾·斯塔默在夏季前下臺，並將他剛制定的政府計畫送入廢紙簍。

工黨在地方和地區選舉中慘敗後，要求斯塔默下臺的呼聲日益高漲，他已挺過了數日的壓力，並希望借查爾斯國王的儀式性演講重振權威，“繼續致力於讓我們的國家變得更好”。

斯塔默的艱難一日

但這一原本就註定艱難的日子——他將被迫在電視鏡頭前與那些幸災樂禍的對手同台——在格林尼治標準時間10點左右急轉直下。

《泰晤士報》報導稱，斯塔默的衛生大臣韋斯·斯特裏廷（Wes Streeting）——或許是挑戰其地位最有力的競爭對手——正準備辭職，並以此為領導權爭奪戰拉開序幕。

當這一消息傳出時，身著全套禮儀軍裝、由妻子卡米拉王后陪同的查爾斯國王，正乘坐皇家馬車前往議會。

斯特裏廷的團隊尚未立即置評。此前他們表示，斯特裏廷不希望分散人們對國王演講的注意力。

演出必須繼續

幾分鐘後，斯塔默帶領一隊議員從議會的一個議院——下議院，前往另一個議院——上議院。這是每年大約舉行一次的、歷史悠久的議會重開儀式的一部分。

當國王的代表用力敲響厚重的門時，一位議員開玩笑說：“現在別敲，安迪。”這句話暗指另一位潛在的挑戰者安迪·伯納姆——他目前是大曼徹斯特市長，因此無權參加此次儀式。

電視畫面顯示，首相正與主要反對黨保守黨領袖凱米·巴德諾赫進行著生硬的寒暄。巴德諾赫週二曾在社交媒體上發文稱，斯塔默能在這個職位上撐過兩周就該慶倖了，更別說兩年了。

他所在黨派的議員們——其中近四分之一希望他辭職——跟在後面。

隨後，國王宣讀了斯塔默政府起草的演講稿，闡述了未來12個月的計畫。

他在演講結尾說道：“我祈禱全能上帝的恩典能降臨在你們的議事之上。”