倫敦橋要塌了

羅賓漢的故事大約產生於西元十四世紀以前，在英美等國，幾乎家喻戶曉，英語中有些諺語、典故就是出於這個故事。

羅賓漢是英國民間傳說流傳最廣的英雄人物，與我國水滸傳中的梁山好漢相似。

理查德·威文的《羅賓漢的故事》一書，是眾多寫羅賓漢的書中最為豐富的一本，全書共26章，通過一系列豪俠仗義的情節來刻畫這個形象鮮明的英雄。

亞瑟王(KingArthur)是英格蘭傳說中的國王，圓桌騎士團的首領

，一位近乎神話般的傳奇人物。他是羅馬帝國瓦解之後，率領圓桌騎士團統一了不列顛群島，被後人尊稱為亞瑟王。關於亞瑟王的傳奇故事，最初如何誕生，源自何處，皆無從查考。究竟亞瑟王是不是以某位歷史人物作為基礎塑造出來的虛構角色也不得而知。

西元800年左右，威爾斯的修士撰寫了一本《布靈頓人的歷史》，書中首次記載“亞瑟”這個名字，描述他領導威爾斯人抵抗從泰晤士河中游入侵的薩克森人。

歷史中的亞瑟王

亞瑟王傳說的史實性一直被學者們所爭論。有的學派認為亞瑟王在歷史上並不存在，他們中的一些人認為亞瑟王是一個幾乎被遺忘的，凱爾特神話中神靈的人格化。支持這種理論的學者，常常將它聯繫到威爾士語源學，亞瑟(Arthur)的名字衍生自“熊(Bear)”。他們提出，熊神在傳說中被慣稱為“Artos”或是“Artio”。但是，據我們所知，這些神是被歐洲大陸的凱爾特人所崇拜，而非大不列顛人。

另一種觀點認為，亞瑟是真實存在的人。雖然某些學說提出他是羅馬，或者前羅馬時代的人物，但依照大多數學說，並符合傳統神話的集合，他是生活在西元5世紀末至六世紀初，抵抗盎格魯撒克遜侵略者的羅馬-不列顛領袖。最近的考古研究指出，在他的假設的生活時期，撒克遜人出現了一次斷代(generationstop?)。他的權力很有可能根植於威爾士，康沃爾或是現在英格蘭西部的凱爾特族地區。然而，關於他的權力的中心和範圍以及他擁有哪些權力的爭論一直持續到今天。

王者之劍

王者之劍（Excalibur），又譯為斷鋼劍、斬鐵劍、湖中劍、削鋼劍。值得注意的是有許多較不專業的譯文將此劍譯之為石中劍，這是不正確的。

王者之劍是在亞瑟王傳說中所登場的魔法聖劍，可以稱得上是後世騎士文學中，英雄多半配持著名寶劍傳統的濫觴。

在亞瑟王傳說中，拔出石中劍、登基為王的亞瑟在與KingPellinore交鋒時折斷了石中劍，後來他在梅林的指引下，從湖夫人的手中得到了王者之劍。王者之劍在精靈國度阿瓦隆(Avalon)所打造，劍鍔由黃金所鑄、劍柄上鑲有寶石，並因其鋒刃削鐵如泥，故湖夫人以Excalibur（即古塞爾特語中“斷鋼”之意）命名之。梅林此時則告誡亞瑟：“王者之劍雖強大，但其劍鞘卻較其劍更為貴重。配戴王者之劍的劍鞘者將永不流血，你決不可遺失了它。”

但後來亞瑟王還是遺失了劍鞘，也因此他雖擁有削鐵如泥的寶劍，最後仍為私生子兼外甥的騎士毛德烈所重傷而死。而王者之劍最後則在亞瑟王的囑咐下，由“斟酒人”伯畏將軍(SirBedivere)投回湖中，與亞瑟王一齊回到傳說中的仙境阿瓦隆(Avalon)去。

石中劍

石中劍不列顛之王身份的象徵。劍身上有這樣的銘文:“WhosopullethoutthisswordfromthisstoneandanvilisdulybornKingofallEngland”—“凡能自石臺上拔出此劍者，即為英格蘭之王”。石中劍是選定王所用的“天命之劍”，和後來得到的王者之劍（Excalibur）不同，它只是作為象徵王權的聖劍。亞瑟王后來在與KingPellinore交鋒時折斷了石中劍。

西方神話界的“旁門左派”：英國新派神話發展小史1

提到西方的神話，我們很自然會想到“維納斯”“雅典娜”“宙斯”“阿波羅”這類古希臘神話英雄。不過，英國其實也有自己的神話體系。雖然，它的起始時間遠不及古希臘神話那麼古老。

不過，大量藝術家們也在自己的作品中，表現了有趣的英國神話題材。不同的藝術家詮釋了這些故事，反映了他們那個時代的風格、形式和喜好。在他們的作品中，我們可以看到從維多利亞時代的新巴洛克到野獸派的一切。