本網綜合 Sarah Young and Ben Makori  報導  英國民粹主義政黨“改革英國”領導人奈傑爾·法拉奇為觸發其本人議席的選舉而採取的冒險之舉，可能意味著他在競選期間面臨的唯一對手，是一個頭戴垃圾桶的男子，他更廣為人知的名字是“垃圾桶臉伯爵”。

現年62歲的法拉奇因從富有的支持者那裏收受數百萬英鎊的禮物而正接受議會調查，他表示希望英格蘭東南部克拉克頓選區的選民能對他自己的行為作出評判，而不是他所稱的、一心想要詆毀他的自由派“建制派”。

這座以維多利亞時代遊樂碼頭聞名的海濱小鎮上，許多選民表示，儘管他們對重新選舉的原因感到困惑，但無論法拉奇收受過什麼禮物，他們仍然支持他。

“他們為什麼大做文章？”78歲的退休人員羅西娜·赫裏奧特說道，並補充說所有政客都會收到禮物。“這都是因為他。他們怕他，就是這麼回事。”

選民力挺法拉奇

法拉奇所在的政黨在民調中領先已逾一年，他於週二辭去議員職務，從而觸發了所謂的補選。

他表示，負責調查他的議會標準委員會正被那些擔心他構成選舉威脅的人當作“政治工具”來利用。他否認有任何不當行為。

但在他宣佈這一決定後的幾個小時內，所有主要政黨都表示不會參加克拉克頓的投票，稱此舉是旨在轉移公眾對其財務問題關注的“噱頭”。

克拉克頓的選民們——該地在20世紀初曾是倫敦人的度假勝地，如今卻已成為退休人士的聚集地，周圍環繞著靜止不動的移動房屋公園——大多為法拉奇辯護，並表示在移民問題上，他是他們唯一信任的政治家，而移民問題正是英國選民最關切的議題之一。

53歲的辦公室職員佐伊·班克斯表示，只要法拉奇收受的禮物合法，她就不認為這有什麼問題，而且她確實相信法拉奇正遭到政治建制派的攻擊。

“他會輕鬆過關的，”她談到這次投票時說，“這次我可能會真的投他一票……只要他沒有違反任何規定。”

但54歲的公車司機雷·萊諾對此持不同意見。

“我非常討厭這個人，”他告訴路透社，“他所代表的立場，以及他對這個國家所做的一切。他自私自利，以自我為中心。”

“為什麼有人會投票給他，我不知道。”

在2024年7月的上一屆大選中，改革黨獲得了46%的選票，以明顯優勢領先於得票率28%、位居第二的保守黨。

BINFACE：這是在開玩笑嗎？

在擠滿遊客的翻新碼頭以及克拉克頓海灘數英里外成排旋轉的風力渦輪機之外，這座小鎮正面臨困境。當地近一半的勞動年齡人口處於經濟不活躍狀態，這一比例在英國名列前茅。

17歲的失業青年約翰·摩爾寄希望於法拉奇來扭轉局面。

“我認為他才是出路，”他說。

對於執政的工黨、在野的保守黨及其他政黨的部分人士而言，“賓臉”可能成為法拉奇唯一的挑戰者，這恰恰印證了他們所說的“改革黨”領導人觸發大選這一舉動的荒謬性。

“垃圾臉”是喜劇演員喬納森·哈維創造的一個身穿銀色斗篷的角色。過去十年間，他曾三次作為候選人與首相競選，以此調侃首相們，同時聲稱這是在“頌揚民主”。

然而，對“改革英國”黨而言，主流政黨決定回避此次大選，恰恰證明了它們害怕與法拉奇對抗——這位口才犀利、好鬥的政客，儘管從未在政府中任職，但可以說他對英國的影響甚至超過了一些首相。

民調顯示，“改革黨”仍是英國最受歡迎的政黨，但週三YouGov的一項民調顯示，65%的英國人對法拉奇持負面看法，僅25%持正面看法，且大多數人認為他毫無原則。

對於57歲的失業者艾倫·瓊斯來說，法拉奇為克拉克頓鎮毫無建樹，而改革黨領袖唯一的競爭對手竟然是“垃圾臉”，這讓他感到沮喪。

“這簡直是個笑話。這是在開玩笑嗎？”他說。