全網綜合  Elizabeth Piper, Andrew MacAskill and William James  報導  英國首相裏希·蘇納克5月22日呼籲在7月4日舉行全國大選，稱英國人將能夠在他的保守黨執政14年後輸給反對黨工黨的投票中選擇自己的未來。

44歲的蘇納克冒著大雨站在唐寧街辦公室外，結束了人們對他何時將舉行新一輪投票的數月猜測，比預期提前數月宣佈舉行選舉。

在唐寧街門外，抗議者播放著工黨在前首相托尼·布萊爾領導下於1997年贏得大選的國歌聲。蘇納克幾乎是在大聲疾呼，列舉了自己在政府中取得的成就，不僅是作為首相，還包括作為前財政部長。

他說：“現在是英國選擇自己未來的時刻，決定是要在我們已經取得的進展基礎上再接再厲，還是冒著回到原點和不確定的風險。”

在接下來的幾周裏，我將爭取每一票，我將贏得你們的信任，我將向你們證明，只有由我領導的保守黨政府才不會危及我們來之不易的經濟穩定。

相反，他指責工黨領袖基爾·斯塔默（Keir Starmer）總是採取“簡單的辦法”，沒有計畫。因此，他們的未來只能是不確定的，他說。

在工黨向左傾斜之後，斯塔默將工黨拉回了政治中心的位置。他的回應聲明集中在一個詞上：“變革”。

7月4日，你們（選民）可以做出選擇，我們可以一起阻止混亂，我們可以翻過這一頁，我們可以開始重建英國，改變我們的國家。”他說，站在兩面英國國旗前。

蘇納克不僅在民意調查中遠遠落後於工黨，而且在一定程度上被黨內某些人孤立。他越來越依賴於一個小規模的顧問團隊來指導他完成這場註定是醜陋的競選活動。

但他似乎已經決定，隨著通貨膨脹率下降、經濟以近三年來最快的速度增長等一些經濟收益的出現，現在是冒險向選民正式提出他的新任期議程的時候了。

在正式宣佈選舉結果數小時後，蘇納克在倫敦東部的一個展覽中心舉行的集會上說：“工黨希望你們在選舉開始之前就認為選舉已經結束。”該集會有高級部長和支持者參加。

“英國人民將向工黨表明，他們不會接受理所當然。”

蘇納克黨內的一些人說，蘇納克可能也意識到，法律挑戰可能會危及將非法尋求庇護者送往盧旺達的旗艦計畫，而且政府可能無法兌現更多的減稅承諾。

保守黨議員在不願透露姓名的情況下表示，經濟狀況可能會惡化，這意味著大選的時機已經成熟，但其他議員則對將大選日期從預計的秋季提前的決定感到震驚。投票必須在明年1月底之前舉行。

其中一個人說：“好戲還在後頭呢。”

蘇納克曾任投資銀行家和財政部長，上任不到兩年，此後一直在努力確定自己的主張，並對自己認為成功的地方卻沒有得到讚賞感到越來越沮喪。

蘇納克曾多次試圖扭轉其政黨的命運，先是把自己塑造成一個大膽的改革者，然後又把自己塑造成一個有效的技術官僚，最近又把自己塑造成一個“按計畫行事”的人，以逐步改善英國人的生活。然而，英國數百萬人仍在生活成本危機中掙扎。

兩大政黨幾乎都已經開始了競選活動，他們已經明確了在經濟和國防方面的攻擊路線。

蘇納克和他的政府指責工黨執政會導致增加稅收，而且由於缺乏計畫，工黨不會成為英國在日益危險的世界中的安全保障，但反對黨對此予以否認。

工黨指責政府在過去14年的經濟管理不善，導致人民生活更加窘迫，而一系列混亂的管理也未能給企業帶來希望的穩定，從而刺激經濟增長。

如果領先保守黨約20個百分點的工黨贏得大選，曾經以政治穩定著稱的英國將自19世紀30年代以來首次在八年內出現六位首相。

挑戰

儘管工黨領先，但一些黨內官員擔心他們的優勢並不像表面上看起來那麼穩固，擔心許多選民仍未做出決定。他們也知道面臨的挑戰：工黨需要創紀錄的票數變化才能贏得議會多數席位。

工黨的一位資深人士表示，工黨尚未完成所有議員候選人的遴選工作。

蘇納克可能希望將非法尋求庇護者送往盧旺達的計畫中的首批航班能夠為他的政黨帶來好運。最早的航班日期可能是6月24日，也就是大選前10天。

一位保守黨議員表示，如果他們不起飛，蘇納克就可以指責”左派律師”。