本網綜合  Elizabeth Piper  報導  工黨黨魁競選人韋斯·斯特裏廷將脫離歐盟稱為“災難性錯誤”，並主張英國“終有一日”重返歐盟，他在這場接替首相基爾·斯塔默的預料之中競選中，迫使脫歐議題重新成為焦點。

自英國以微弱優勢投票決定脫離歐盟以來，近10年間，脫歐辯論往往只是英國政壇中一個被淡化處理的背景——各黨派領袖都傾向於回避這一話題，以避免重演公投期間那種激烈爭論的局面。

然而，作為歐盟支持者兼前衛生大臣的斯特裏廷，上周借辭職之機抨擊了斯塔默日漸疲軟的首相任期，他將焦點轉向了“脫歐”問題，儘管重返歐盟將是一個漫長而艱難的過程。

在週六那場隱晦的領導權競選啟動活動中，斯特裏廷表示：“英國的未來在於歐洲，總有一天，總有一天，我們會重返歐盟。”

儘管這番講話並未明確未來的目標，卻讓“脫歐”幽靈再度浮現，給奈傑爾·法拉奇領導的民粹主義反歐盟政黨“改革英國黨”提供了集結旗幟，從而掩蓋了競爭對手挑戰斯塔默的企圖。

“邊緣議題”——公眾早已拋諸腦後

斯特裏特的言論在執政的工黨內部引發了驚訝，議員們和黨內更廣泛的人群都在疑惑，他為何要——正如一位官員所描述的——“將自己與一個公眾早已拋諸腦後的邊緣議題捆綁在一起”。

領導層熱門人選、大曼徹斯特市長安迪·伯納姆的盟友們認為，這不過是旨在為他競選議會席位製造障礙的一步棋——而贏得該席位是他未來挑戰斯塔默的必要條件。

這對資深脫歐活動家法拉奇而言可謂天賜良機。他已承諾將在大曼徹斯特地區的梅克菲爾德選區——該地區在2016年公投中投票支持脫歐——舉行的所謂補選中“傾盡全力”。

法拉奇對《快報》表示：“數月以來，基爾·斯塔默試圖讓我們在睡夢中重返歐洲機構，這一點已顯而易見。”

“即將到來的梅克菲爾德選戰將成為這場鬥爭的焦點……選民不是傻子，他們理應得到這位主張開放邊境的伯納姆的坦誠。”

工黨議員喬納森·欣德也指出，斯特裏廷的言論可能會適得其反，並說服黨內其他成員，如果他真的決定競選黨魁，就不要支持他。

“我絕對不可能支持一個認為當下團結國家的方式就是大力推動重新加入歐盟、並將此作為競選基石的人，”他在接受BBC電臺採訪時表示。

民調顯示，略多於半數的英國人支持重新加入歐盟，但當選民瞭解到其中可能涉及的一些取捨時，這種支持率便會下降，例如與歐盟成員國之間的自由流動，以及可能不得不採用歐元。

目前尚未觸發正式的領導層競選

儘管斯塔默一再表示他正在專注於本職工作，但預期的黨魁競選已日趨白熱化，這場補選將成為政治戲劇捲土重來的下一個焦點——而斯塔默曾承諾將這些戲劇徹底拋諸腦後。

重新掀起脫歐辯論，只會加深這種不穩定感。

上周，斯塔默在一次演講中試圖重塑其首相任期，承諾將“讓英國成為歐洲的核心”，但並未承諾未來會重新加入歐盟——若要重返歐盟，倫敦將不得不付出高昂代價。

目前尚無針對斯塔默的正式領導權挑戰，他本人也誓言將繼續奮鬥，但斯蒂裏特和伯納姆等領導權競爭對手正虎視眈眈地圍繞著這位首相。

兩人過去都曾表達過對歐盟的支持，斯特裏廷明確表示他尊重脫歐的民主投票結果，並暗示工黨必須先贏得民意授權，才能改善與布魯塞爾的關係。只有到那時，“總有一天，總有一天”英國才可能重新加入歐盟。

伯納姆表示，脫歐不應成為梅克菲爾德補選的議題。

當被問及英國是否應重新加入歐盟時，伯納姆對ITV新聞表示：“從長遠來看，這確實有其道理，但我並不主張在這次補選中採取這一做法。”

“事實上，我的意思是現在應將重心放在國內事務上。英國必須高度關注當下，以及那些影響民眾切身利益的問題。”