本網綜合  Enea Lebrun and Stefanie Eschenbacher 報導 隨著強勁的“厄爾尼諾”現象導致東太平洋水溫升高並擾亂海洋食物鏈，原本棲息於秘魯和智利近海寒冷且營養豐富水域的海鳥群，如今正出現在巴拿馬灣——這一區域遠超它們的常規活動範圍。

由於海水變暖導致鳀魚和沙丁魚等魚類遠離其傳統覓食區，迫使海鳥長途遷徙尋找食物，因此此次海鳥的數量異常龐大。

研究人員表示，海鳥的出現凸顯了海洋生態系統對海水溫度變化和食物供應的脆弱性，以及野生動物被迫適應環境的速度之快。

“厄爾尼諾”現象是指太平洋海表溫度的週期性升高，它會改變全球天氣模式，通常會導致氣溫升高。聯合國氣象機構警告稱，預計從8月開始，一場強烈的厄爾尼諾現象將進一步加劇。

雖然南美海鳥在巴拿馬城天際線上空盤旋的景象對觀鳥者來說是一場難得的奇觀，但研究人員將其視為海洋變暖如何通過食物鏈產生連鎖反應的早期跡象。

“這些鳥類早已向我們預示，我們將迎來一場非常強烈的厄爾尼諾現象，”巴拿馬奧杜邦協會主任羅薩貝爾・米羅表示。她補充道，觀鳥者早在6月就開始注意到這些不尋常的“訪客”，而當時氣象預報恰好指出太平洋上空正形成一場強烈的厄爾尼諾現象。

在巴拿馬南部海岸外的巴拿馬灣發現藍腳鰹鳥並不罕見。但在巴拿馬城附近記錄到的數量卻不同尋常。

米羅表示，公民科學平臺eBird的數據顯示，自6月以來，在聖何塞岩（Peñón de San José）及周邊地區觀察到的藍腳鰹鳥數量在60至400只之間，而20142016年厄爾尼諾期間這一數字為21至200只，20232024年厄爾尼諾期間則為3至62只。

“這些不是候鳥，”米羅說，“它們是因為缺乏食物而被迫‘遷徙’的鳥類。”

她指出，這種影響遠不止於棲息地的流離失所：過去的厄爾尼諾事件曾擾亂繁殖週期，並降低了繁殖成功率，因為鳥類難以找到足夠的食物。

“厄爾尼諾”重塑海洋生態系統

科學家們指出，這種擾亂始於水面之下很深的地方，即海洋食物鏈的最底層。

史密森尼熱帶研究所負責管理氣象站和海洋監測感測器網路的史蒂文・帕頓表示，巴拿馬已經出現了與正在形成的“厄爾尼諾”現象相關的極端氣候條件。

“自5月以來，每個月的氣溫要麼是該月有記錄以來的最高，要麼是第二高，”帕頓說道，並補充稱他預計這一趨勢將持續到今年年底。“我們擁有50年的氣溫數據和100年的降雨數據。這絕非偶然，而是非常顯著的現象。”

他表示，巴拿馬運河流域部分地區的降雨量遠低於平均水準，而預報顯示，今年年底前甚至可能延續至明年年中，天氣將持續更熱、更乾燥。

帕頓指出，強烈的厄爾尼諾事件會加深溫躍層——即溫暖表層水與下方較冷、營養豐富的深層水之間的分界層。隨著較冷深層水變得難以觸及，海洋生產力隨之下降。

科學家們仍在研究氣候變暖可能如何影響“厄爾尼諾”現象本身。帕頓表示，關於氣候變化是否正在改變“厄爾尼諾拉尼娜”迴圈，目前尚無科學共識，但他指出，有記錄以來最強烈的幾次事件都發生在近幾十年間。

如果海洋狀況恢復正常，目前聚集在巴拿馬太平洋沿岸的這些稀有海鳥可能會像它們出現時一樣突然消失。