夏的年代，據後人推算，是從西元前 2183年至西元前 1752 年，共四三二年。至於夏朝的版圖，主要包括現在山西省的南半即汾水流域，和河南省的西部中部;西有今陝西省渭水下流的一部;東則大致在平漢鐵路沿線一帶，最盛時曾到今商丘一帶：南到什麼地方，則不得而知。

據舊史的記載，禹的蹤跡是無所不在的，他不止是夏朝的創始者，並且是北方外族匈奴和南方外族百越的祖先。他治水的傳說，更流傳於許多不同的部族和地區之間，令人懷疑到他好像不是單純屬於夏族系統的。

夏朝的真正奠立者，似乎應該是啟。因為春秋時代以前的書，對禹的稱呼，只稱“禹”而不稱 “夏禹”;從啟開始，才稱作“夏後”。其所以稱 “夏後” 的緣故，大概夏境內尚有許多較小部落，而以夏為盟主，尊之為後。夏初的強盛，似乎沒有問題，這可從“夏”“華夏”“諸夏”漸變成民族名稱一事看出來，正如後來的 “漢” 也變成民族名稱一樣。

夏人大致在上述的地區中活動，他們遷都頻繁，禹的幾個都城，都在今山西省的西南隅，至啟始渡黃河而南，定居於今河南省中部的新鄭、密縣一帶，此後除了啟的兒子太康因失國而遠竄外，夏主的遷徙，大抵不出今河南省的黃河以南，汝、潁二水以北。

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