本網綜合  Uditha Jayasinghe 和 Sudipto Ganguly  報導  斯里蘭卡人週六投票選舉總統，總統將面臨在數十年來最嚴重的金融危機之後促進該國脆弱的經濟復蘇的任務。

據預測，這場選舉將在總統拉尼爾·維克拉馬辛哈、主要反對黨領袖薩吉斯-普雷馬達薩和馬克思主義傾向的挑戰者阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞克之間展開激烈角逐。在最近的一次民意調查中，迪薩納亞克以微弱優勢領先。

投票於下午4點（格林尼治標準時間10點30分）結束，隨後開始計票，預計選舉委員會將於周日公佈結果。選舉委員會高級官員薩曼·斯裏·拉特納亞克告訴記者，郵寄選票將首先計票。

該國的選舉制度允許選民為自己選擇的候選人投三張優先選票。如果在第一輪計票中沒有候選人贏得 50%的選票，則將進行第二輪計票，利用優先選票在兩名最高候選人中決出勝者。分析人士稱，鑒於選舉的激烈程度，很可能會出現這種情況。

當地電視頻道顯示，週六的投票在這個南亞島國各地和平進行，隨著時間的推移，投票站外排隊的人越來越多。選舉機構表示，共設立了 13000 多個投票站，並部署了 25 萬名公職人員管理選舉。

在斯里蘭卡 2,200 萬人口中，有 1,700 多萬人有資格在選舉中投票，約有 38 名候選人參加競選。

在距離可倫坡約 15 公里（9 英里）的一所學校 Visakha Vidyalaya，一大早就出現了熱鬧的投票場面，一些家庭（其中一些是陪著年邁的父母）排在為選民創造有序隊伍的棕繩旁邊。

“我認為我們迫切需要改變，我想很多人都有同感。”36歲的尼羅桑·佩雷拉是迪薩納亞克的支持者。

這是斯里蘭卡自 2022 年經濟因外匯嚴重短缺而倒退以來的首次選舉，外匯短缺導致該國無法支付燃料、藥品和廚用煤氣等生活必需品的進口費用。

2022 年，數千名抗議者在可倫坡遊行，佔領了總統辦公室和官邸，迫使時任總統戈塔巴亞·拉賈帕克薩逃離，隨後辭職。

在國際貨幣基金組織29 億美元救助計畫的支持下，經濟出現了暫時的復蘇，但高昂的生活成本仍是許多選民面臨的關鍵問題。

儘管上個月通貨膨脹率從危機時期的 70% 高點降至 0.5%，而且預計 2024 年經濟將出現三年來的首次增長，但數百萬人仍深陷貧困和債務泥潭，許多人將更美好未來的希望寄託在下一任領導人身上。

“這是一次將改變斯里蘭卡歷史的選舉。”迪薩納亞克在可倫坡郊區的一座寺廟投票後說：”人們正在踴躍投票。”

獲勝者將必須確保斯里蘭卡在 2027 年之前堅持執行國際貨幣基金組織的計畫，使其經濟走上穩定增長的道路，讓市場放心，吸引投資者，並幫助四分之一的斯里蘭卡人擺脫貧困。

“人民必須決定這個國家的未來。我請大家和平投票。”維克拉馬辛哈在妻子的陪同下在可倫坡大學投票後說。

“我們已經穩定了政府和民主制度。我很高興自己能夠為此做出重大貢獻。”