本網綜合 Kate Holton and Alexandra Hudson  報導  23歲的約書亞·斯蒂爾在英國開始參加天主教彌撒時，找到了一種他在其他地方無法找到的“極大的平靜感”。

二十六歲的丹·威廉姆森被一種對“更深邃、古老和豐富”事物的“渴望”所驅使，皈依了信仰。

與新冠疫情前相比，越來越多的18-34歲男性在英國去教堂，這一現象顛覆了長期以來認為基督教在英國等西方國家代際衰退的信念。

5月7日，當紅衣主教們聚集在一起投票選舉教皇方濟各的繼任者時，就像幾個世紀以來所做的那樣，正是天主教會的傳統和儀式，加上對聯系和信仰的渴望，似乎對英國的年輕人，尤其是男性，具有吸引力。

“我在尋找生命的意義，”周日，在倫敦西南部的葡萄牙聖伊莉莎白教堂彌撒結束後，Steel說道，空氣中彌漫著焚香的味道。

2023年移居英國的澳大利亞人斯蒂爾出生在一個天主教家庭，但從未去過教堂，直到他開始試圖填補他生活中感受到的“空洞”。

“我找到了基督，”他說。”我找到了一種在其他任何地方都無法找到的極大平靜。”

2024年4月，聖經協會和YouGov發佈了一份名為《安靜的復興》的報告，該報告調查了2024年11月的13,146名成年人，展示了英格蘭和威爾士年輕人教堂出席率上升的情況。

研究發現，每月至少去一次教堂的基督徒占總人口的12%，高於2018年的8%。在18-24歲的人群中，這一比例從2018年的4%上升至16%，使這一年齡組成為僅次於65歲及以上人群的第二大定期去教堂的群體。這一增長在年輕男性中尤為明顯，21%的年輕男性表示他們是定期去教堂的人，而18-24歲的女性中這一比例為12%。

在亨利八世與羅馬決裂建立英格蘭教會近500年後，天主教現在在18-34歲的教堂信徒中比英國國教更受歡迎，41%的人自認為是天主教徒，高於2018年的22%，而自稱是英國國教徒的人則從30%下降到20%。

動盪時期的傳統

據路透社為這篇報導採訪的20人（包括天主教皈依者、信仰領袖和學者）稱，原因包括疫情帶來的不穩定影響、在動盪時期對古老傳統的渴望、志願服務的願望以及對現代世界的幻滅感。

報告還指出，那些參加教堂活動的人更加滿意，並且對社區的歸屬感更強——在數字時代，當人們對焦慮和心理健康問題的抱怨激增時，這是一個有吸引力的前景。

威廉姆森從英國國教皈依天主教，並一直與焦慮作鬥爭，他表示在與過去的聯繫中找到了安慰。

“它植根於這個比我們自身大得多的事物中，”他說。”我們可能是第一代試圖在沒有上帝的情況下生活的人，我認為我們正在慢慢意識到這是行不通的。”

三年前，愛丁堡的一位牧師大衛·斯圖爾特（David Stewart）發起了一個約有30人的天主教青年團體。現在，他每週日晚上的彌撒有100名固定年輕參與者，WhatsApp群組中還有200多人。

斯圖爾特說，來到他愛丁堡小組的大多數人沒有宗教背景，其中大約60-80%是男性，許多人在軟體和金融服務行業工作。

“他們在尋找更深層次的東西，”他說。

倫敦的聖伊莉莎白教堂在青年團契方面也經歷了類似的增長，起因是28歲的教會成員喬治亞·克拉克發起了一次Zoom通話，旨在幫助少數在大流行期間與孤獨抗爭的青少年。如今，該青年團體的成員已壯大至100人。

她說，她嘗試以與教皇方濟各相同的“謙卑”方式接觸人們，摒棄了更傳統的準備聖餐和堅振聖事的重點，轉而支持非正式的對話。

“它激勵了我們中的許多人，包括我自己，讓我們思考如何更加外向，”她說。

29歲的艾丹·格伯斯是倫敦市中心梅菲爾區一座天主教教堂的常客，他在銀行業工作，他表示自己很喜歡這裏的歸屬感和社區感。

“不在螢幕前，而是與人在一起，表達信仰，這真的很好，”他說。

引發一場辯論

英國年輕人去教堂的人數明顯增加，引發了關於其吸引力的辯論。

根據人口普查，在英國，自稱基督徒的人數在英格蘭和威爾士下降到人口的46%，而2011年這一比例為59%。但學者們表示，剩下的少數人更忠於他們的信仰，並去教堂做禮拜。

與美國不同，英國的政治家和公眾人物通常對宗教更加沉默，托尼·布萊爾的一位助手曾在一次採訪中被問及這位前首相的信仰時說道：“我們不談上帝。”布萊爾於2007年皈依了天主教。

然而，這種情況已經發生了變化，說唱歌手Stormzy和阿森納足球運動員布卡約·薩卡等眾多年輕的英國人公開了他們的基督教信仰，並在社交媒體上分享他們的信念。

來自更宗教化社會的移民增加也加劇了公眾對信仰的討論，年輕穆斯林在網上和線下都在談論齋月的喜悅。

宗教領袖們表示，社交媒體為年輕人提供了進入宗教的便捷途徑。英國最大的基督教出版商SPCK表示，2024年英國售出了310,458本聖經，高於2023年的258,391本和2018年的194,013本。

天主教會表示其全球範圍內有所增長，2022年至2023年間天主教徒人數增長了約1%，達到14.06億，其中美國副總統JD·萬斯在2019年皈依後成為最受矚目的人物之一。

斯圖爾特在愛丁堡表示，對一些人來說，參加活動標誌著對有毒男性氣質的拒絕，而是選擇了“友誼、寬容和為他人服務”。

諾丁漢大學宗教倫理學副教授蒂姆·哈欽斯表示，疫情可能因年輕人在成長階段面臨的社會孤立而推動了這一增長，這種增長也可能被視為對進步政治和傳統角色衰落的可能反彈。

“也許正因為如此，年輕人，尤其是年輕男性，正在說，讓我們加入一個非常保守、反女權主義的機構，”他說。

教皇方濟各任命了比以往任何時候都多的女性擔任梵蒂岡高層職位，但推遲了允許女性成為神職人員的議題，這讓一些宣導在更廣泛的教會中賦予女性更大角色的人感到失望。

對於聖伊莉莎白教堂的神父斯蒂芬·蘭格裏奇來說，吸引力在於那些古老的傳統，這些傳統“在一個似乎一切都是短暫的世界裏，給人一種慰藉，似乎沒有什麼東西是持久的。”

“我們是否正在目睹一場巨大的轉變？”他問道。”我不知道。但我們所看到的確實是一個重大的轉變。”