本網綜合 Nivedita Bhattacharjee 報導 印度官員說,印度有一個在商業太空戰中開闢灘頭陣地的計畫:壓縮太空數據、製造小型衛星並將它們廉價地發射到軌道上,而不是正面挑戰SpaceX等重量級公司。
特別是,該公司的目標是為通信、農業和大宗商品等行業提供具有成本效益的服務和硬體,因為這些行業的高質量數據是寶貴的資源。
這關係到到 2031 年價值 145.4 億美元的發射市場,以及到 2030 年價值 450 億美元的相關數據服務市場。
“世界已經從波音飛機大小的衛星變成了筆記本電腦大小的衛星。”行業機構印度太空協會總幹事 AK Bhatt 說。
“印度可以在這一領域取得勝利,而不是挑戰埃隆·馬斯克占主導地位的重型發射。印度在數據挖掘和解讀方面已經擁有歷史優勢。”
自今年 2 月以來,印度向私營企業開放了太空領域,並設立了一個 100 億盧比(約合 1.19 億美元)的風險基金,以支持太空初創企業。印度還公佈了載人太空探索和金星任務計畫,但重點是發展商業企業。
在許多方面,這將是一場艱苦的戰鬥。日本和中國等其他國家擁有先進的航太工業和廉價發射設計。太空飛行本身就很困難;全球的初創企業中,失敗的助推器和衛星設計比比皆是。
亞利桑那州立大學的太空政策專家納姆拉塔·戈斯瓦米說:”對印度來說,技術是有的,能力也是有的……但太空是棘手的,競爭非常激烈,雖然私營公司已經表明他們可以為自己創造一個利基市場,但我們需要更多的概念證明。”
她補充說,印度政府必須成為私營企業的 “主要客戶”。
印度太空監管機構 IN- SPACe 主席帕萬·戈恩卡說,預計大部分收入增長將來自所謂的下游數據應用。
戈恩卡說,這些應用涉及對軌道數據進行壓縮,以幫助提高地球上農作物的產量、建立更精確的導航系統、加強電信、加強邊境安全和應對氣候變化。
Bellatrix Aerospace、Pixxel、Agnikul Cosmos、Dhruva Space 等印度公司已經在建造或發射小型衛星或衛星部件。
印度空間研究組織(ISRO)上個月完成了小型衛星運載火箭的第三次也是最後一次研製飛行。隨後,設計工作將移交給私營公司。
“地球觀測的最終用途非常廣泛。”Goenka 說。”我們正在做的是解決難題的各個部分。”
例如,總部位於班加羅爾的SatSure一直在向印度機場管理局提供近乎即時的衛星數據,以加強空中交通管理和安全,幫助航空公司通過改進飛行計畫節省燃料成本。印度航空管理局說,預計到2025年,該專案每年將為航空公司節省375億盧比(合4.46億美元)的燃油成本,並將機場流程規劃時間表縮短約70%。
該公司首席執行官Prateep Basu說,地球觀測(EO)衛星——軌道攝像機和感測器——可以在其他領域實現類似的節省。
巴蘇說:“EO正在解決跨越公用事業、導航、貿易和工業的問題,幫助節省數百萬美元。”
政府推動
自政府開放市場以來,大大小小的公司紛紛加入,Infosys 等傳統 IT 公司投資了衛星成像公司 GalaxEye Space Solutions,穀歌支持的 Pixxel 與美國國家航空航天局(NASA)簽訂了合同,Baring 和 Promus 支持的 SatSure 接到了 HDFC Bank 和全球種子公司 Syngenta 等客戶的訂單。
Dhruva Space 是首批獲得在地球上運營衛星通信中心許可證的公司之一,迄今為止,該中心一直由印度空間研究組織(ISRO)控制。
“印度是軟體強國,在數據科學、機器學習和人工智慧領域擁有世界上最優秀的人才。”位於法國的諮詢公司 Terrawatch Space 創始人 Aravind Ravichandran 說:“太空下游市場歸根結底是一個軟體市場。”
諮詢公司 Euroconsult 預測,在 2023 年至 2032 年期間,將有約 26104 顆重量小於 500 公斤(1100 磅)的小型衛星被送入軌道,平均每天的發射品質為 1.5 噸。該公司預計,在未來十年內,整個小型衛星產業的價值將達到 1 105 億美元。
根據 Tracxn 的數據,印度太空公司已經獲得了大量資金–2023 年將獲得 1.26 億美元,比 2022 年的 1.18 億美元增長了 7%,比 2021 年的 3760 萬美元增長了 235%。
但印度在商業航太活動中僅占約 2% 的市場份額,需求仍主要依賴於全球客戶,以及成熟的美國客戶、俄羅斯和中國公司是強大的競爭對手。
Pixxel 公司創始人兼首席執行官阿瓦伊斯·艾哈邁德說:“(印度)解決方案要想真正有所作為,就必須擴展到南亞其他地區,然後再擴展到世界其他地區。”
(1美元=84.0560印度盧比)