本網綜合  William James, Sam Tabahriti  Sarah Young and Muvija M  報導  英國政府週二批准中國在其首都倫敦建造歐洲最大規模使館，儘管英美政界人士警告該使館可能被用作間諜活動基地，但英方仍希望借此改善對華關係。

中國計畫在倫敦塔附近擁有兩百年歷史的皇家鑄幣廠舊址新建大使館的方案，因當地居民、英國議員及旅英香港民主運動人士的反對而擱置三年。

這一決定是在英國首相基爾·斯塔默本月預計訪華前宣佈的，這將是2018年以來英國領導人首次訪華。一些英中官員表示，此次訪問取決於使館獲批事宜。

儘管存在安全顧慮，但參與審批流程的英國情報機構表示，任何威脅均可得到緩解。

英國安全大臣丹·賈維斯向議會表示：”中國已經並將繼續對我們的國家安全構成威脅”。但在對新使館風險進行詳細評估後，他確信”英國的國家安全得到了保障”。

但這場歷時七年的流程或許尚未真正終結。當地居民表示將發起法律挑戰，稱若英國官員在規劃程式完成前私下向中方保證該專案會獲批，那麼該決定將屬違法。

大使館批准凸顯英國對華困境

中國政府於2018年購得皇家鑄幣廠法院地塊，但其在該址新建大使館的規劃許可申請於2022年被地方議會否決。中國國家主席習近平去年曾請求斯塔默出面干預。

政府去年接管了該規劃決策，並於今年二月舉行了聽證會，以聽取關於是否應批准該大使館的各方論點。

反對黨保守黨稱這一決定是政府’毫無骨氣’的’可恥懦夫行徑’。

中國駐倫敦大使館在一份簡短聲明中表示，已注意到英國政府的這一決定。

英國安全官員曾警告稱，允許中國建造一座規模大得多的使館將意味著更多中國間諜進入英國，但這一說法遭到了中國大使館的駁斥。

英國國內情報機構軍情五處（MI5）多次發出警告，稱中國試圖招募和培養能夠接觸英國政府的人員。去年11月，議員們還收到關於北京方面進行干預的警告。

兩名英國男子因涉嫌為中國監視國會議員而受審的案件流產，引發批評稱政府將改善對華關係置於國家安全之上。

然而，英國軍情五處（MI5）和政府通信總部（GCHQ）這兩大情報機構負責人週二破例聯合發表聲明稱，雖然要”消除”駐英外交官構成的所有潛在風險並不現實，但政府已制定了一系列保護措施。

重建關係

過去十年間，英國的態度發生了顯著轉變：從宣稱要成為歐洲對華最堅定的支持者，到淪為對華最激烈的批評者之一，如今又試圖重新調整對華關係。

斯塔默上月表示，加強商業聯繫符合國家利益。

根據規劃申請檔顯示，北京以2.55億英鎊（約合3.43億美元）購得該使館地塊，新建使館將成為全球規模最大的外交駐地之一，占地面積約5.5萬平方米（60萬平方英尺）。

這幾乎是當前中國駐倫敦市中心大使館面積的10倍，也遠大於其駐美國大使館的規模。

參與談判的官員表示，在週二作出決定之前，中國曾阻止英國擴大其駐北京大使館的計畫。

皇家鑄幣廠法院從19世紀初至1967年期間曾是皇家鑄幣廠的所在地，該廠負責生產硬幣。

（1美元 = 0.7427英鎊）